Lluvia de hamburguesas 2 chimpancé

¿Dónde viven los chimpancés?

Evaluar el tamaño y la estructura de una población es un primer paso importante en la elaboración de planes de conservación y gestión de especies amenazadas. Muchos animales amenazados son escurridizos, raros y viven en hábitats que impiden el recuento directo de individuos. Por ejemplo, se carece de una estimación bien fundada del número de grandes simios que viven actualmente en libertad. Desarrollar métodos para obtener estimaciones precisas de la población de estas especies es una prioridad para su gestión de la conservación. El genotipado de muestras fecales recogidas de forma no invasiva es una forma eficaz de evaluar el tamaño de la población de una especie sin perturbaciones, y también puede revelar detalles relativos a la estructura de la población.

Durante un periodo de cuatro años, recogimos de forma oportunista muestras fecales de chimpancés salvajes para realizar análisis genéticos de captura-recaptura en un área de 132 km2 del Parque Nacional de Loango (Gabón). De las 444 muestras, el 46% produjeron cantidades suficientes de ADN para el análisis genotípico y la consiguiente identificación de 121 individuos. Mediante captura-recaptura genética, estimamos que 283 chimpancés (rango: 208-316) habitaron el área de investigación entre febrero de 2005 y julio de 2008. Dado que los machos de chimpancé son patrilocales y territoriales, genotipamos muestras de machos utilizando marcadores microsatélites variables del cromosoma Y y pudimos inferir que siete grupos de chimpancés están presentes en la zona. La información genética, en combinación con los datos de campo, también sugirió la aparición de repetidos casos de violencia intergrupal y una probable extinción del grupo.

Chimpancé de 3 años

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En 1960, Jane Goodall estableció el primer estudio de campo a largo plazo sobre los chimpancés (Pan troglodytes) en lo que hoy es el Parque Nacional de Gombe, Tanzania, poco más de un siglo después de que Sobre el origen de las especies (Darwin, Referencia Darwin1859) sentara las bases para una comprensión evolutiva de los orígenes humanos. El mentor de Goodall, Louis Leakey, esperaba que el estudio de los simios vivos arrojara luz sobre el comportamiento de simios fósiles como Proconsul (Peterson, Referencia Peterson2006). Leakey creía que el linaje de los simios y el de los humanos habían divergido profundamente en el tiempo (Leakey, Referencia Leakey1970), pero no obstante pensaba que el estudio de los simios vivos proporcionaría un contexto esencial para comprender la evolución humana. Los fósiles proporcionan pruebas indispensables, pero sólo pueden ofrecer información limitada sobre las criaturas vivas que dejaron esos restos. ¿Qué tipo de sociedades tenían? ¿Qué comían? ¿Cómo se comportaban?

Chimpancé peligroso

El chimpancé (Pan troglodytes), también conocido simplemente como chimpancé, es una especie de gran simio nativo de la selva y la sabana de África tropical. Tiene cuatro subespecies confirmadas y una quinta subespecie propuesta. Cuando su pariente cercano, el bonobo, era más conocido como chimpancé pigmeo, esta especie se denominaba a menudo chimpancé común o chimpancé robusto. El chimpancé y el bonobo son las únicas especies del género Pan. Los fósiles y la secuenciación del ADN demuestran que Pan es un taxón hermano del linaje humano y el pariente vivo más cercano de los humanos. El chimpancé está cubierto de pelo negro y áspero, pero tiene la cara, los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies desnudos. Es más grande y robusto que el bonobo, pesa entre 40 y 70 kg los machos y entre 27 y 50 kg las hembras, y mide entre 120 y 150 cm.

Los chimpancés viven en grupos de entre 15 y 150 miembros, aunque durante el día viajan y buscan comida en grupos mucho más pequeños. La especie vive en una estricta jerarquía dominada por los machos, en la que las disputas suelen resolverse sin necesidad de violencia. Se ha registrado que casi todas las poblaciones de chimpancés utilizan herramientas, modificando palos, rocas, hierba y hojas y empleándolas para cazar y adquirir miel, termitas, hormigas, nueces y agua. También se han encontrado chimpancés creando palos afilados para atravesar con lanzas a pequeños mamíferos. Su periodo de gestación es de ocho meses. La cría se desteta a los tres años, pero suele mantener una estrecha relación con su madre durante varios años más.

Peso de los chimpancés

Hacer un trekking en busca de chimpancés en el Parque Nacional de Kibale, al oeste de Uganda, en una experiencia de habituación de un día de duración, es una oportunidad única en la vida y una de las 12 razones por las que creo que Uganda es el lugar más impresionante para hacer un safari en África Oriental.  Siga leyendo para conocer los detalles de nuestra excursión de un día entero en busca de chimpancés, los parientes más cercanos de la humanidad.

Llegamos al centro de visitantes del Parque Forestal de Kibale al amanecer y nos recibió Benson, nuestro guardabosques de la Uganda Wildlife Authority (UWA). Al empezar nuestra excursión con chimpancés, nos detuvimos en un recinto con techo de paja para repasar las normas. La norma más importante es que si estás enfermo, no puedes hacer la excursión. Los chimpancés y los humanos comparten tanto ADN que es posible transmitir enfermedades entre especies.

Yo conocía esta norma de antemano y tomé precauciones adicionales para asegurarme de que no me resfriaría en las semanas previas al viaje. Recomiendo mucho desinfectante de manos y vitamina C. Incluso encontré un spray nasal que supuestamente ayuda a prevenir los resfriados. Pensé que no haría daño. En nuestro viaje a Uganda no quería perderme la excursión de habituación a los chimpancés.